식물성, 전통 육류 및 아침 식사 시리얼 제조업체가 해당 분야에서 도전에 직면함에 따라 새해에는 인공지능의 역할이 더욱 두드러질 것입니다. 식음료 부문은 최근 몇 년 동안 공급망 문제, 인플레이션 상승, 대체 육류 및 유제품에 대한 소비자 수요 증가를 경험했습니다.
전반적 현황
2024년이 시작되면서 이러한 트렌드 중 일부는 여전히 확고하게 자리 잡겠지만, 그 영향은 달라질 것입니다. 예를 들어, 현금이 부족한 소비자들은 추가적인 가격 인상을 꺼려하기 때문에 많은 제조업체들이 가격 인상을 비용 전가 수단으로 사용할 수 없게 될 것입니다. 경우에 따라서는 새해에 식료품 가격이 하락할 수도 있습니다. 식물성 식료품은 수요 둔화와 식료품의 품질에 대한 의문으로 인해 한때 유망했던 미래가 훼손되고 있습니다. 다가오는 해에는 많은 기업들이 '올바른 방향'으로 나아가고 소비자가 원하는 것을 더 중요하게 생각하여 이 분야의 성장을 되찾을 것입니다. 한편, 재배 육류는 2023년에 두 회사가 미국 농무부와 식료품의약청으로부터 미국 시장 진출을 위한 규제 승인을 받으면서 전망이 밝아졌습니다. 하지만 초기 단계인 이 분야는 몇몇 전문 레스토랑에 국한되어 있고 가격대가 비싸 소매점 출시에 걸림돌이 될 수 있습니다. 2024년에 재배 육류가 직면하게 될 가장 큰 과제는 생산량을 늘리고, 비판적인 소비자를 설득하고, 현금을 확보하는 것입니다. 또한 새해에는 육류 산업 전반에 걸쳐 인공지능이 부상하고, 아침 식사 카테고리가 변화하며, 소고기 산업이 침체될 것으로 예상됩니다. 전문가와 분석가들이 2024년 식음료 산업을 형성할 3가지 트렌드를 소개합니다.
식품 가격 완화
급증하는 비용을 상쇄하기 위해 2년간 가격을 인상한 식료품 제조업체들은 2024년에 다시 가격을 인상할 여지가 줄어들고, 경우에 따라서는 가격 인하를 단행해야 할 수도 있습니다. 식료품 제조업체들이 인플레이션, 산발적인 공급망 문제, 인건비 상승으로 어려움을 겪으면서 소비자와 소매업체 모두 가격 인상을 대체로 받아들였습니다. 그러나 원자재 가격 상승세가 완화되고 소비자들이 비용 절감을 위해 구매를 줄이면서 가격을 추가로 인상할 수 있는 여력이 거의 사라졌습니다. "인플레이션은 여전히 존재하지만, 모든 사람들은 가격이 극적으로 내려가지는 않더라도 일부 품목에서 경쟁력이 조금 더 높아질 것으로 기대하고 있습니다."라고 글로발 데이터의 전무이사인 닐 손더스는 말합니다. "인플레이션에 대한 인내심이 부족합니다." 노동부 자료에 따르면 지난 한 해 동안 2.9% 상승한 국내 식료품 가격은 지난 몇 달 동안 각각 0.1%에서 0.3% 사이로 상승했습니다. 식료품 산업 미디어 및 시장 조사 회사인 식료품 연구소의 최고경영자 브라이언 최는 지난 몇 년 동안 평균적으로 식료품 회사들이 매년 5~10%씩 가격을 인상해 왔지만 2024년에는 "인상 폭이 더 낮아질 것"이라고 예상합니다. 대신 최경영자는 기업들이 가격 인상에만 의존하는 대신 인공지능이나 기타 효율성 개선 방법을 도입하는 등 내부적으로 비용을 관리하고 마진을 유지할 수 있는 새로운 방법을 찾아야 한다고 말했습니다. 소매업체의 압력은 식료품 제조업체들에게도 더 큰 압박이 될 것입니다. 11월에 월마트 경영진은 유제품, 달걀, 닭고기, 해산물의 가격 하락에도 불구하고 식료품 비용 상승이 이 거대 소매업체와 고객들에게 계속 우려되는 문제라고 말했습니다. "우리가 보고 있는 디스인플레이션이 도움이 되고 있지만, 특히 마른 식료품과 소모품 카테고리에서 더 많은 것을, 더 빨리 보고 싶습니다."라고 최고경영자인 더그 맥밀런은 분석가들에게 말했습니다. 식료품 가격을 낮추려는 월마트의 노력은 필연적으로 식음료 제품을 판매하는 다른 소매업체에도 영향을 미칠 것입니다. 손더스는 "소매업체들이 요구하고 소비자들이 원할 것이기 때문에 가격과 프로모션에 더 많은 초점을 맞추게 될 것"이라고 말했습니다. "이는 소비재 유통업체들에게 엄청난 압박이 될 것입니다."
인공 지능의 성장 가속
최근 몇 년 동안 식음료 분야에 침투한 인공지능은 2024년에는 비용을 절감하고 효율성을 높이기 위해 점점 더 많은 기업들이 인공지능을 도입하면서 더욱 복잡한 운영의 일부가 될 것입니다. "인포의 식음료 산업 및 솔루션 전략 디렉터인 미카엘 벵트손은 "이제 시작에 불과합니다."라고 말합니다. "우리는 아직 초기 단계에 있습니다." 벵트손은 이러한 기술이 증가하는 이유에 대해 기업들이 한때 미래 지향적이었던 프로세스를 비즈니스에서 어떻게 활용할 수 있는지에 대한 호기심이 커지고 있기 때문이라고 말했습니다. 동시에 인공 지능 기술이 발전하면서 이를 비즈니스에 통합하는 모든 규모의 기업에게 더 큰 가치를 부여하고 있습니다. 올해는 코카콜라, 에이비인베브의 벡 맥주 등 최근 인공지능을 도입한 대기업 외에도 중소기업에서 인공지능을 활용하는 사례가 늘어날 것으로 보입니다. 하지만 벵트손은 식음료 기업이 생산량 증대, 가격 책정, 제품 개발, 공급망 효율성 개선 등 여러 가지 방법으로 인공지능을 활용할 수 있지만, 대부분은 기업 내 한두 가지 영역에 인공지능을 활용하고 있다고 지적했습니다. 가격 인상분을 전가할 수 있는 능력이 줄어들면서 기업들이 비용을 절감할 수 있는 다른 방법을 찾고 있는 가운데, 인공지능은 더 많은 애플리케이션에 통합될 것이라고 그는 덧붙였습니다. 기업이 기업 운영에서 인공지능을 가장 잘 활용할 수 있도록 지원하는 인포는 최근 네덜란드의 한 염소 치즈 제조업체와 협력하여 재료 사용을 최적화하고 제조 공정에서 생산량을 늘렸습니다. 이를 통해 이 회사는 연간 수십만 유로를 절약했습니다. 인포는 또한 미국의 한 대형 식료품 회사와 협력하여 레시피 개발에 인공지능을 활용하고 있습니다. 식료품 산업 미디어 및 시장 조사 회사인 식료품연구소의 최고경영자 브라이언 최는 이 기술이 커뮤니케이션, 마케팅, 제품 및 서비스 비주얼 제작 분야에서도 유망한 미래가 기대된다고 말했습니다. "정말 파괴적인 기술입니다. 인공지능이 특정 기능에서 인간 작업자보다 얼마나 빨리, 얼마나 더 잘 일할 수 있는지 생각하면 무섭습니다."라고 최는 말합니다. "인공지능의 활용도는 분명히 높아질 것입니다."
아침 식사 카테고리 분석
하루 중 가장 중요한 식사라고 불리는 아침 식사 카테고리는 변곡점을 맞이하고 있으며, 기업들은 아침에 먹는 음식에 대한 소비자의 태도 변화에 발맞추기 위해 노력하고 있습니다. 통계청 데이터에 따르면 미국인의 아침 식사 횟수가 줄어들고 있으며, 작년에는 35%만이 매일 아침에 무언가를 먹는다고 답한 것으로 나타났습니다. 이는 이 카테고리에 문제가 될 수 있습니다. 분석가들은 가공식료품에 대한 혐오감이 커지면서 아침 식사 시리얼 카테고리가 장기적으로 쇠퇴하고 있는 것으로 보고 있습니다. 월스트리트 저널이 인용한 서캐나 데이터에 따르면, 즉석 시리얼의 판매량은 2021년과 2022년에 각각 약 8.5%와 3.5% 감소했습니다. 일반 밀스는 최근 분기 소매 판매량이 2% 감소하면서 2024년 매출 전망을 낮췄습니다. 이 분야의 다른 거대 기업들은 미래의 경제적 안정성을 확보하기 위해 스낵과 반려동물 사료에 막대한 투자를 하면서 카테고리를 넘어선 새로운 시도를 하고 있습니다. 대표적인 브랜드인 켈로그는 2023년에 스낵과 시리얼을 주력으로 하는 두 개의 회사로 분리한 후 시리얼 사업에 더욱 집중하고 있습니다. 프로스티드 플레이크와 루트 루프 등의 브랜드를 보유한 시리얼 사업부인 켈로그의 최고경영자 게리 필닉은 올가을 푸드 다이브와의 인터뷰에서 이 카테고리가 역풍을 맞고 있지만, 소비자들은 인플레이션 속에서 시리얼을 저렴한 옵션으로 인식하고 있다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 이 경영진은 향후 3년 이내에 새로운 카테고리의 제품을 출시할 계획으로 "시리얼 그 이상의 미래"를 보고 있다고 말했습니다. 뉴욕대학교의 식료품학 및 공중보건학 교수였던 마리온 네슬레는 소비자들이 파워바처럼 많은 준비가 필요 없는 아침 식사 옵션으로 계속 이동할 것이라고 말했습니다. 그녀는 시리얼이 영양학적 요구를 충족시키기 위해 계속 진화할 가능성이 있다며, 최근의 예로 건강에 더 좋은 치리오스를 들었습니다. "건강에 관심이 많은 사람들을 겨냥한 비건, 글루텐 프리, 유전자 변형 성분이 없는 시리얼이 더 많이 등장할 것입니다. 초가공되지 않은 아침 시리얼을 구입할 수 있지만, 이는 소수에 불과합니다."라고 네슬레는 말합니다. 하버드 헬스 퍼블리싱에 논문을 게재한 영양 정신과 의사인 우마 나이두 박사는 프로바이오틱스처럼 면역력을 높여주는 발효 아침 식사 식품이 앞으로 더 인기를 끌 수 있다고 말했습니다. 나이두는 소셜 미디어를 통해 소비자들은 어떤 아침 식사 옵션이 진정한 건강상의 이점을 제공하는지에 대한 훨씬 더 많은 정보를 얻을 수 있다고 말했습니다. "이제 공은 고품질의 교육과 '제대로 된' 제품을 결합하고 모든 종류의 식이 요법과 선호도를 가진 소비자에게 포괄적인 옵션을 제공해야 하는 업계의 몫입니다."라고 나이두는 말합니다.